Après la razzia Nadal, l'Espagne a complété une année de rêve avec une troisième victoire en Coupe Davis en battant (3-1) une Argentine maudite dimanche à Mar del Plata.
C'est un véritable exploit qu'ont réussi les Espagnols, décidément inspirés en année olympique puisqu'ils avaient déjà gagné le Saladier d'argent en 2000 et 2004. Ils récidivent au moment où on l'attendait le moins, avec un N.1 mondial, Rafael Nadal, blessé et en vacances à l'Ile Maurice, un leader de substitution, David Ferrer, tellement fragile qu'il n'a même pas joué dimanche et un N.31 mondial, Feliciano Lopez, en guise de lieutenant. L'ensemble était a priori trop gentil pour inquiéter des Argentins bien plus forts sur le papier, et assoiffés de victoire chez eux. Mais, malgré un contexte hostile, les joueurs d'Emilio Sanchez ont réussi l'impensable.
L'Espagne succès aux Etats-Unis
Grâce d'abord à un Feliciano Lopez en lévitation qui a offert les deux premiers points à son équipe, face à Juan Martin Del Potro vendredi et dans le double samedi. Il a été relayé dimanche par son partenaire de double, Fernando Verdasco, qui a remplacé au pied levé un Ferrer cafardeux, pour convertir la première balle de titre face à un autre remplaçant, José Acasuso, monté sur le ring à la place de Del Potro, au bout du rouleau. Vainqueur (6-3, 6-7, 4-6, 6-3, 6-1) d'un superbe bras de fer, le petit ami d'Ana Ivanovic, 16e mondial, a surmonté une sévère crise de service dans les deuxième et troisième sets (6 breaks concédés, 7 double-fautes) pour dominer à la régulière Acasuso, 48e à l'ATP. Et permettre à l'Espagne de succéder aux Etats-Unis et de devenir la nation la plus titrée de ce siècle devant la Russie.
L'année de l'Espagne
De l'Ile Maurice, Rafael Nadal n'a pas tardé à exploser de joie : « On ne peut pas être plus heureux, c'est un moment inoubliable, ils ont fait l'histoire. Ce qu'ils ont réussi est impressionnant dans une atmosphère difficile. Fernando (Verdasco) a été brillant et génial à partir du 4e set. Feliciano (Lopez) a été très grand. Emilio (Sanchez, le capitaine espagnol) a su former un groupe au sein duquel il y a une ambiance phénoménale », s'est enthousiasmé le plus heureux des vacanciers. Cette victoire, la première à l'extérieur, constitue la cerise sur le gâteau de "l'annus mirabilis" du tennis espagnol et du sport ibère en général: Euro de football, Tour de France, dix-huit médailles aux Jeux de Pékin, et en tennis, les triomphes de Nadal à Roland-Garros, Wimbledon et aux JO ainsi que la place de N.1 mondial. Quelle année!
